Abogados especializados en abusos en residencias de ancianos

Para muchas familias, elegir ingresar a un ser querido en una residencia de ancianos es una decisión difícil. A menudo, las familias toman esta decisión porque ya no pueden proporcionar los cuidados complejos que necesita una persona mayor, y esperan que los profesionales puedan proporcionarles un entorno seguro y saludable.

Aunque muchos asilos de ancianos proporcionan un alto nivel de cuidados y cuentan con profesionales que hacen todo lo que pueden, ocurren casos de abuso y negligencia en asilos de ancianos. Si usted sospecha que esto le está sucediendo a un miembro de su familia, programe una consulta gratuita con el Grupo Legal Flaxman. Nuestros abogados de abuso en asilos de ancianos pueden explicarle cómo puede proteger a sus seres queridos.

¿Qué es el maltrato a las personas mayores?

El maltrato de ancianos se refiere a cualquier acto que cause daño o angustia a un anciano. Este grave problema puede darse en domicilios privados, residencias de ancianos o incluso en el seno de las familias. El maltrato de ancianos puede darse incluso en casas de alquiler, donde pueden surgir disputas entre propietarios e inquilinos si el propietario no atiende las necesidades de accesibilidad de un anciano.

Si bien puede suceder en cualquier lugar, el abuso de ancianos es especialmente preocupante en los hogares de ancianos y otros entornos de atención. Se supone que estos son lugares seguros donde las personas mayores pueden obtener la atención que necesitan, pero el personal no capacitado y no examinado, así como otras fallas sistémicas, pueden provocar abusos y lesiones devastadoras que resultan en lesiones personales e incluso demandas por muerte por negligencia.

Reconocer los signos de maltrato en residencias de ancianos

Reconocer a tiempo los signos de malos tratos en residencias de ancianos es crucial para garantizar la seguridad de los ancianos residentes. El maltrato y la negligencia pueden agravarse y causar daños graves -incluso mortales-, por lo que cuanto antes se detecten y aborden, mejor. He aquí algunos signos comunes a los que hay que prestar atención:

• Lesiones inexplicables. Los hematomas, cortes, fracturas u otras lesiones frecuentes que parezcan inusuales o no coincidan con la explicación dada por un cuidador o una residencia pueden ser una señal de alarma. Presta especial atención a las lesiones que se producen repetidamente.
• Cambios de personalidad. Si un residente de una residencia de ancianos se vuelve de repente retraído, ansioso o temeroso, puede ser señal de malos tratos. Hay que tomarse en serio los cambios de humor o de comportamiento, sobre todo con determinados miembros del personal.
• Mala higiene. La negligencia puede manifestarse como ropa sucia, pelo sin lavar o falta de aseo básico. Si los residentes parecen desaseados o sus condiciones de vida son insalubres, son señales que hay que tomar en serio.
• Pérdida de peso. La pérdida significativa de peso, los cambios en el apetito y la falta de disponibilidad de alimentos entre comidas pueden indicar que un residente de una residencia de ancianos no está recibiendo una alimentación adecuada. También puede indicar que un anciano no está recibiendo suficiente apoyo para comer, si necesita ayuda para alimentarse.
• Aislamiento. Si se aísla a un residente de su familia y amigos o se le restringen las interacciones sociales, podría ser una forma de maltrato emocional. El aislamiento también puede utilizarse para impedir que otros se den cuenta de los signos de maltrato.
• Problemas de medicación. Busca signos de sobremedicación, inframedicación o uso inadecuado de sujeciones. Puedes darte cuenta de que un anciano muestra signos de efectos secundarios, como somnolencia, por ejemplo, o siente dolor.
• Cambios financieros. Los cambios repentinos en la situación económica, las retiradas inexplicables de dinero de cuentas bancarias, los cambios en los poderes y testamentos, y las preocupaciones repentinas por el dinero pueden indicar abuso económico.
• Comportamiento inusual del personal. Observa cómo interactúa el personal con los residentes. Un comportamiento grosero, desdeñoso o demasiado duro puede ser una señal de alarma. Fíjate también en el personal que parece evitar relacionarse con los residentes.

Si observas alguno de estos signos, habla con la dirección de la residencia y con tu familiar anciano. Si no estás satisfecho, también puedes ponerte en contacto con las autoridades locales, o acudir a organizaciones dedicadas a proteger los derechos de las personas mayores. También puedes ponerte en contacto con el Grupo Legal Flaxman para obtener una consulta gratuita con abogados especializados en abusos en residencias de ancianos que puedan responder a tus preguntas y explicarte tus opciones.

Abuso y negligencia en residencias de ancianos

Aunque en algunos casos tanto el maltrato como la negligencia se consideran un tipo de daño, la principal diferencia radica en la intención. El maltrato implica un daño intencionado, mientras que la negligencia implica una omisión que provoca un daño. A diferencia del maltrato, la negligencia no siempre es intencionada, pero quien descuida a una persona mayor puede ser considerado responsable si su omisión provoca lesiones y pérdidas.

Otra diferencia entre maltrato y negligencia es que el maltrato suele manifestarse mediante acciones directas, como pegar o robar. La negligencia tiene que ver más con la falta de cuidados adecuados, aunque también puede provocar daños graves.

Tipos habituales de malos tratos en residencias de ancianos

El maltrato en residencias de ancianos puede incluir:

• Maltrato físico. Se trata de pegar, abofetear, sujetar o causar cualquier otro daño físico a una persona mayor.
• Maltrato emocional. Esta forma de maltrato incluye agresiones verbales, amenazas, aislamiento o manipulación.
• Explotación financiera. Se produce cuando alguien utiliza ilegal o indebidamente el dinero o los bienes de una persona mayor. Puede consistir en robo, fraude o coacción a un anciano para que ceda dinero y bienes.
• Negligencia. La negligencia implica no proporcionar los cuidados necesarios, como comida, alojamiento, atención médica o higiene. La negligencia puede ser intencionada o no, y a veces se clasifica como una forma de maltrato y a veces como una forma separada de daño.
• Abuso sexual. Esto incluye cualquier contacto sexual no consentido con un adulto mayor.

En algunos casos, los ancianos sufren más de una forma de maltrato y negligencia. Un maltratador puede abusar económicamente de un anciano, por ejemplo, pero también utilizar la fuerza física o el abuso verbal para obligar al residente de la residencia a ceder su casa u otros bienes.

Otras formas de abandono y maltrato

Aunque los malos tratos físicos, emocionales, económicos y sexuales son los más frecuentes en las residencias de ancianos, también pueden darse los siguientes tipos de malos tratos:

• Abuso de medicamentos. Esto incluye una dosificación incorrecta, sobremedicar a los residentes para sedarlos o retener medicamentos necesarios.
• Maltrato de residente a residente. Aunque la mayoría de las familias piensan que los cuidadores son los autores de los malos tratos en residencias de ancianos, no siempre es así. Los residentes en residencias de ancianos pueden hacerse daño mutuamente, y en estos casos es responsabilidad de la residencia examinar a los residentes y mantener a todos a salvo.

Aunque a veces se considera negligencia no proporcionar los cuidados diarios esenciales, como comida, agua, higiene o condiciones de vida seguras, en realidad hay distintas formas de negligencia en las residencias de ancianos. Éstas pueden ser:

• Negligencia médica. Esto ocurre cuando los tratamientos médicos, los medicamentos o los servicios de asistencia sanitaria necesarios no se prestan según las órdenes de los médicos o de acuerdo con el sentido común. Por ejemplo, una residencia de ancianos puede no llamar al médico cuando un residente presenta síntomas de una enfermedad grave.
• Negligencia emocional. Los mayores tienen necesidades tanto mentales como físicas. Cuando las residencias de ancianos no proporcionan apoyo, compañía, actividades de enriquecimiento intelectual, visitas o interacciones sociales, los residentes pueden sufrir aislamiento y problemas de salud mental.
• Supervisión inadecuada. No vigilar adecuadamente a los residentes, sobre todo a los que tienen problemas de movilidad o deficiencias cognitivas, puede provocar accidentes por resbalones y caídas, deambulación y otras situaciones peligrosas.

En la mayoría de los casos, las residencias de ancianos son las que son negligentes, pero con la autonegligencia se da una situación única. Aunque no siempre se clasifica como una forma de maltrato, la autonegligencia se produce cuando una persona mayor no se cuida a sí misma, a menudo por problemas de salud mental o limitaciones físicas. Por ejemplo, una persona mayor puede no tener movilidad para lavarse y rechazar cualquier ayuda para bañarse.

Las personas mayores deben tener derecho a dar su consentimiento a los servicios (o no), pero cuando no puedan tomar decisiones que redunden en su beneficio, se espera que el personal de la residencia intervenga y consulte con las familias para asegurarse de que los residentes puedan vivir con dignidad.

¿Cómo puede ayudar un abogado especializado en abusos en residencias de ancianos?

Los abogados especializados en malos tratos en residencias de ancianos pueden ayudarte a explorar tus opciones, para que sepas qué hacer para mantener a salvo a un ser querido. Pueden determinar si tienes una reclamación por responsabilidad de las instalaciones u otro caso, y qué puedes hacer a continuación.

En los casos de malos tratos, también es desgraciadamente frecuente que el personal de la residencia afirme que no pasa nada. Pueden achacar los moratones a simples accidentes, y otros signos de maltrato a problemas de movilidad o afecciones médicas. Puede ser difícil para una familia saber qué creer.

Los seres queridos ancianos pueden estar demasiado asustados o avergonzados para hablar de lo que han sufrido en una residencia. En algunos casos, su salud cognitiva, mental o física puede impedirles denunciar los malos tratos y la negligencia.

En estas situaciones, los abogados especializados en abusos en residencias de ancianos pueden investigar la residencia y citar los registros para determinar lo ocurrido. Pueden darte respuestas y encontrar a todas las partes responsables para que puedas reclamar una indemnización por tu ser querido. Por ejemplo, si una residencia de ancianos utilizó un equipo médico defectuoso, puedes presentar una demanda contra la residencia y otra de responsabilidad civil por productos defectuosos contra el fabricante.

Encontrar a todas las partes responsables es importante para obtener una indemnización justa. Al reclamar una indemnización económica, puedes procurarte los recursos financieros que necesitas para pagar la atención médica de un familiar que ha sufrido lesiones por malos tratos y negligencia. También puedes pagar mejores cuidados, para poder trasladar a tu ser querido a un entorno asistencial más seguro.

Leyes que regulan las residencias de ancianos

Las residencias de ancianos se rigen por diversas leyes y normativas. A nivel federal, la Ley de Reforma de Asilos de 1987, la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria (OBRA) y la Ley de Protección al Paciente y Asistencia Asequible (ACA) están diseñadas para garantizar que los ancianos tengan acceso a una asistencia de calidad.

El problema es que estas leyes no tienen «dientes», lo que significa que si una residencia de ancianos infringe estas leyes, normalmente no puedes ponerte en contacto con el gobierno federal. Sin embargo, cada estado tiene su propia normativa sobre residencias de ancianos. Estas leyes pueden variar mucho, pero suelen incluir requisitos de licencia para las residencias de ancianos y normas de calidad de la asistencia. Los estados tienen departamentos o agencias de sanidad que se encargan de supervisar e inspeccionar las residencias de ancianos.

Si una residencia de ancianos infringe las leyes estatales y federales, puedes ponerte en contacto con la agencia de tu estado responsable de la supervisión. El problema es que estos organismos no dan abasto. Puede pasar algún tiempo hasta que concluya una investigación, e incluso entonces puede que tu familiar no sea expulsado de la residencia o no se haga justicia.

Por supuesto, las residencias de ancianos también están sujetas al derecho penal. Si un residente de una residencia de ancianos es agredido física o sexualmente o sufre un robo, se trata de un asunto penal. Puedes colaborar con la policía para presentar cargos penales.

Muchas familias, sin embargo, optan por presentar una demanda por lesiones personales contra la residencia de ancianos y otras partes responsables. Independientemente de lo que hagan los organismos gubernamentales y de si se acusa a alguien penalmente en el caso, presentar una demanda contra las partes responsables te permite solicitar una indemnización por las lesiones que ha sufrido tu ser querido. Esto puede ayudar a reponer los bienes perdidos en caso de fraude financiero. También puede ayudar a pagar la atención médica y una mejor situación asistencial.

Responsabilidad de las residencias de ancianos

Puede haber múltiples partes responsables en un caso de malos tratos en una residencia de ancianos. La residencia de ancianos y cualquier entidad corporativa que sea su propietaria suelen ser consideradas responsables de los malos tratos. Además, los cuidadores individuales, otros residentes e incluso las entidades gubernamentales que se negaron a actuar ante las denuncias de malos tratos pueden ser considerados responsables en una demanda. Si los profesionales médicos que visitaron la residencia de ancianos no prestaron la atención médica adecuada, puedes incluso tener una demanda por negligencia médica.

Como puedes ver, las demandas por abuso y negligencia en residencias de ancianos pueden complicarse rápidamente. Y el panorama jurídico es complejo, ya que intervienen leyes penales, organismos estatales y leyes federales. Querrás trabajar con alguien que pueda ayudarte a superar la confusión y conseguir ayuda para tu familiar, por lo que te conviene consultar a abogados especializados en abusos en residencias de ancianos para que te digan cuál es la mejor forma de proceder.

Contacta al Grupo Legal Flaxman para programar una consulta gratuita con un abogado de abuso en asilos que pueda responder a tus preguntas y revisar tus opciones. Construyamos un plan para ayudar a tu familiar anciano.